Samedi 29 Février - Jour 13
Nous quittons rapidement notre campement de peur de nous retrouver bloqués par la neige qui tombe au lever du jour.
Notre route nous conduit vers DEATH VALLEY via BISHOP.
Entrée dans le Death Valley National Park (U.S. National Park Service) Park National de la Vallée de la mort par l'Entrée EST. Arrêt au Visitor Center où nous récupérons les informations liées au Park dont la carte détaillée du Park.
C'est notre premier National Park, nous faisons l'acquisition de notre Pass Annuel appelé AMERICA PASS THE BEAUTIFUL (80$). Il sera notre sésame pour les prochains "National Park".
L'accueil des toujours aussi sympathique et chaleureux.
DEATH VALLEY :
plus vaste parc des Etats Unis en dehors de l'Alaska
Il doit son nom aux Européens qui cherchaient un passage vers la Californie, attirés par la ruée vers l'or. "Piégés pendant plusieurs mois dans une vallée sèche et presque dépourvue de toute vie animale ou végétale, ils lui donnèrent le nom de « Death Valley » (vallée de la Mort). Ils survécurent en brûlant le bois des véhicules, en mangeant leurs bœufs et en trouvant des sources d'eau".
Nous empruntons la HW136 pour entrer dans le Park puis la HW190.
Nous pensions arriver rapidement à notre campement mais en fait la route est aussi époustouflante qu'interminable.
Nous mettons près d'une heure à rejoindre le premier point d'arrêt avec une fabuleuse vue
FATHER CROWLEY Vista Point.
Point de vue époustouflant sur PANAMINT DUNES Darwin Plateau.
Il est midi. Nous pensons accéder rapidement à notre campement et décidons d'attendre l'arrivée pour le repas. C'est sans compter sur la route escarpée qui nous mène du plateau jusque dans la vallée.
Gauthier est au volant , il doit ménager le camion et faire preuve de beaucoup de vigilance pour que nous restions sur la route, loin des rochers et des falaises qui tombent à pic.
Après les grandes lignes droites encaissées, nous entamons une ascension puis une descente vertigineuse vue de la cabine de notre camion.
La jauge de carburant baisse de façon inquiétante et nous n'avions pas prévu !
Ce qui nous semble rapide à vol d'oiseau est en fait très long, nous mettrons plus de 2 heures pour parcours les (52Mi/82Km) qui nous séparent de l'Entrée EST du Park.
C'est soulagés que nous nous installons à notre emplacement réservé dans le RV PARK de STOVEPIPPE WELLS. Village au milieu de nul part mais quasi seul lieu habité et qui affiche donc presque complet même en cette saison ! Nous ne serons pas autorisés à prolonger notre séjour et ne pourrons rester que 3 nuits.
Notre campement de RV est en plein désert. Pas un arbre, pas un signe de végétation, gravillons et poussière nous attendent.
Notre premier campement ne nous fait pas rêver nous regrettons déjà notre liberté et nous alignons WILLIRoad sur notre emplacement réservés (N°3) entre deux RV déjà installés. En fait de campement, il ressemble à un parking aménagé mais nous sommes bien contents de retrouver un peu de commodités après 3 nuits de campement Dry, et nous connecter aux réseaux Eau courante et Electricité pour remplir nos cuves et vider les autres, vider nos poubelles... .
Il fait chaud, 77°/86°F (25-30°C), nous nous perdons entre les °F et °C . Nous testons la clim et organisons notre campement.
La fin de la journée arrivant rapidement nous partons à la découverte des lieux et décidons d'aller assister au coucher du soleil sur LAKE HILLS. Grandiose !
A notre retour notre campement ressemble encore un peu plus à un camp de Nomades.
Ambiance sympa dans le campement voisin où certains ont allumé des feux de bois pour cuisiner.
Nous nous laissons tenter par un barbecue pour le soir mais faute de table à disposer dehors, nous mangeons à l'intérieur !
A 21 heures tout le campement semble dormir, le silence est écrasant.
Dimanche 1er mars - Jour 14
Lever tôt ... après le lever du soleil un peu trop matinal à notre goût.
Départ 7heures du campement à la découverte du Sud de la Vallée.
Nous passons rapidement devant MESQUITE FLAT SAND DUNES réservant la visite pour le lendemain et empruntons une route en cailloux qui nous emmène à la découverte des trésors du Park.
Nous commençons par
- KEANE WONDER Mine (Ancienne Mine d'or)
Nous poursuivons par
- HARMONY BORAX Works
- FURNACE CREEK (Village) et le BORAX MUSEUM (Fermé) mais visitons les machines exposées à l'extérieur
- BADWATER /SALT FLAT
- MORMON POINT
- ASFORD MILL (Ruines)
Petite pause très ventée pour le pic nique du midi.
- ARTIST PALETTE et ARTIST DRIVE
Notre route dans ARTIST DRIVE
- GOLDEN CANYON que nous ne ferons pas jusqu'au bout a notre grand regret mais il faut faire des choix
- ZABRISKIE Point et sa magnifique vue sur la montagne
- TWENTY MULES TEAM et son CANYON Route non revêtue +++
- DANTES VIEW ... où nous ne verrons rien en raison de la météo : ciel très couvert !
Retour au campement sous le vent et la pluie. Dire qu'il ne tombe que 4cms d'eau / année et nous avons la chance d'être présents un des rares jours de pluie !
Retour au campement pour une soirée très venteuse nous sommes bien à l'abri contrairement aux tentes du campement Dry voisin.
Lundi 2 mars - Jour 15
Nuit très agitée.
Tempête, pluie et vent sur le campement. Nous repoussons l'heure du lever.
La station d'essence est fermée depuis la veille après midi. Décidemment !
Nous quittons le camp un peu avant 9 heures pour FURNACE et le plein de la HONDA.
Ici le carburant est rare et donc cher tout comme les connexions Internet.
Nous profitons de notre retour à FURNACE pour acheter des timbres et planifier la poursuite des étapes du voyage vers LAS VEGAS.
Au programme de la journée ... poursuite des visites par
- UBEHEBE Crater (Volcan) et petite balade autour du crater.
A midi nous nous lançons sur la piste difficilement carrossable de RACE TRACK.
Le chemin est réservé aux 4X4 mais nous tentons notre "chance".
Nous ne croiserons qu'une poignée de véhicules et pour cause, la route est difficile nous manquons de laisser un morceau à chaque détour.
Arrêt repas à 13 h pour rapidement reprendre la route vers RACE LAKE PLAYA.
MAGNIFIQUE, immense et superbe.
Après la pluie du début de journée, le soleil parviendra à percer entre les nuages. La température restera bien basse. Nous traversons de nombreux espaces enneigés (vestiges de la neige d'hiver). Le vent glacé maintient la neige sur les versants nord des rochers et plantes (cactus).
Nous poursuivons la route jusqu'à l'embranchement d'Home Stake Dry Camp. Mais, après lecture des avertissements pas très encourageants des Rangers, nous renonçons à emprunter le dernier tronçon trop escarpé pour notre véhicule. (En cas de problème aucun dépannage possible, vous vous engagez à vos risques et périls !)
Nous rebroussons chemin à regret mais découvrons les paysages avec une autre luminosité.
Nous mettrons à nouveau 3 heures pour regagner le cratère d'UBEHEBE.
Retour au campement dans la nuit.
Soirée au calme, préparatifs pour la prochaine étape : LAS VEGAS.
Mardi 3 mars - Jour 16
Réveil matinal pour le départ mais le campement est trop silencieux pour un départ à 7 heures.
Nous décidons d'aller en voiture voir les Dunes de MESQUITE FLAT SAND DUNES.
Retour au campement.
Nettoyage succinct des feux de route recouverts de sable : nous sommes dans le désert !
Avant 9 heures nous prenons la route vers le hameau de RYOLITE village fantôme.
Visite des vestiges de la vie autour de la mine et du chemin de fer.
10 heures Route vers BEATTY, petite ville à la sortie du Park ou nous faisons à nouveau le plein de WILLIRoad à un prix presque démocratique cette fois.
Nous reprenons la route vers LAS VEGAS
... Suivez nous vers l'Etape 4 - Route vers LAS VEGAS - Nevada
Notre vidéo : WILLIRoad à DEATH VALLEY
Visualiser ici notre parcours à DEATH VALLEY
... Suivez nous vers l'Etape 4 - Route vers LAS VEGAS - Nevada
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