Lundi 17 Février 2020 - Jour 1
Un voyage sans encombre au départ de Paris Charles de Gaulle jusqu'à San Francisco. Nous voyageons pour la première fois avec la Compagnie Norvegian et sommes enchantés de ce voyage. Nous arrivons à destination avec un peu d'avance sur l'horaire prévu.
A notre grande surprise, les formalités douanières se font très aisément et ce, probablement grâce à Gauthier, notre fils cadet qui nous accompagne pour le début du voyage. Un peu rouillés dans notre maitrise de la langue (moi surtout !), nous apprécions de lui laisser jouer le rôle de traducteur. Nous aurons droit à des souhaits de bon séjour de la part de la douanière ! Une arrivée beaucoup plus simple que dans nos souvenirs (il y a plus de 10 ans à New York), sans fouille ni contrôle des valises et on aurait presque finit par regretter la préparation drastique de nos bagages au départ.
A NOUS l'AMERIQUE !
Toujours bien piloté par Gauthier qui connait bien San Francisco pour y avoir séjourné plusieurs semaines, la récupération de notre véhicule de location se passe avec autant de facilités.
Nous découvrons San Francisco de nuit. Superbe vue sur le Golden Gate Bridge.
La fatigue du voyage, le décalage horaire nous incitent à rejoindre rapidement notre hôtel pour cette première nuit américaine.
Nuit à NAPA VALLEY après un repas rapide dans le rare restaurant du coin ouvert. Nous sommes seuls clients, pas vraiment d'ambiance mais peu importe !
Mardi 18 Février - Jour 2
Route vers Grass Valley pour récupérer WILLIRoad, notre Camion et le "dinghy" qui nous permettront d'entreprendre ce Road Trip made in USA.
Nous devons effectuer les dernières démarches avant de partir et équiper notre camion pour le voyage.
Nous faisons la connaissance avec Tim et toute son équipe familiale (la Team DeMartini) et découvrons WILLIRoad.
La journée se déroule rapidement avec une foule de points à valider, contrôler.
Tout est ok ...où presque. C'est réconfortant.
Le show room est vide, presque sans visiteurs mais le parc bien rempli de RV de tous modèles (RV = Recrational Vehicle appelé chez nous Camping-car ou Motor Home) .
Fin de journée rapide elle aussi, toujours en décalage horaire, nous rejoignons notre hôtel à proximité de notre concessionnaire RV.
Malgré les 3 étoiles annoncées, notre choix n'est vraiment pas top. Les cottages sont en cours de rénovation et pas de chance pour nous : le nôtre n'a pas encore subi de transformations, il est vieillot et plutôt "crade".
Gauthier et Vincent passent la soirée à valider nos commandes de matériel d'équipement et nous ne tardons pas à "faire de vieux os".
Mercredi 19 Février - Jour 3
Nous retrouvons la Team DeMartini et faisons connaissance avec Barns qui nous pilotera à RENO au volant de WILLIRoad.
En route pour l'Aventure.
Les paysages sont sublimes. Nous traversons forêts, montagnes. Tout nous semble immense.
La neige est encore fort présente sur les lieux. C'est magique.
Après 1heure 30 de route nous parvenons à RENO où les dernières formalités liées à WILLIRoad sont réalisées.
Pause repas dans un lieu choisi par notre pilote.
Retour à GRASS VALLEY en fin de journée avec notre nouveau pilote Vincent.
Premier plein de Gasoil. Tout un programme pour celui qui ne l'a jamais fait : le camion est équipé de deux réservoirs aux accès latéraux droite et gauche. L'opération est donc facile à effectuer quand on trouve des pompes "camion", beaucoup plus sportif quand on n'en trouve pas !
Il reste encore de nombreux points à valider sur WILLIRoad, nous nous y employons donc jusqu'au repas.
Découverte du Steak House de Nevada City vivement recommandé par Barn le matin.
Nous sommes encore seuls. Accueil très sympathique comme dans tous les lieux que nous découvrons. Ici le TIP (pourboire) motive très certainement les serveurs qui ne sont pas avares de gentillesse et sont très avenants. On est un peu surpris mais c'est très agréable.
Nous retrouvons notre hôtel à Nevada City.
Jeudi 20 Février - Jour 4
Ce matin nous avons rendez-vous avec Karen pour la leçon de conduite du RV.
réglage des rétroviseurs
vérification des éclairages
manœuvres Avant/Arrière
repérage de l'axe parking latéral de rotation
créneaux
Il y a de quoi occuper la journée sur le parking vide du RV Park de Grass Valley.
En fin d'après midi Gauthier et Annick attaquent leurs premiers Miles sur Route et autoroute sous le regard avisé de Karen et ... stressé de Vincent.
Qu'importe, nous voici maintenant 3 conducteurs pour découvrir l'Amérique mais seul Vincent possède le permis C et CE indispensable en Europe mais non exigé aux USA (enfin selon les Etats !
Une nouvelle journée s'achève à nouveau avec la préparation de WILLIRoad, découverte du fonctionnement des parties techniques.
Nous choisissons ce soir de passer la soirée à Grass Valley petite ville très sympathique même si nous ne croisons que peu d'individus.
Repas Italien au Cirino's.
Retour à notre cottage pour la dernière nuit.
Gauthier est toujours en attente d'une proposition de travail. L'Afrique semble se confirmer entre Gabon ou Madagascar.
Vendredi 21 Février - Jour 5
Nouvelle journée chez la Tim Team pour la suite des travaux dans le RV, plus particulièrement les réglages des appareils.
Départ ensuite pour Sacramento à la recherche de l'équipement.
Ikea, nous retrouvons nos marques, même si le plus difficile reste ne pas faire d'erreur dans les dimensions. Il faut apprendre à jongler en les centimètres, les mètres, les pouces ou les pieds, une vraie gymnastique !
Retour à notre campement de Grass Valley où nous nous installons tranquillement un peu à l'écart mais connectés aux bornes électricité et eau essentiels pour tester le camion.
19h : nous repartons faire des courses, activité favorite de ces derniers jours. Au programme de la soirée : lessives. Indispensable de laver tous les draps, serviettes, linge de toilette avant usage et par la même occasion nos tenues des derniers jours.
Belle soirée au lavorama de Grass Valley autour de pizzas dégustées au son du ronronnement des machines à laver.
Installation pour notre première nuit dans le camion sous le ciel magnifiquement étoilé de la Californie.
Samedi 22 Février - Jour 6
Encore un programme d'affaires à réaliser bien chargé pour cette nouvelle journée.
Nous nous rendons à nouveau à RENO pour rendre notre véhicule de location.
Occasion pour nous de tester notre "dinghy" notre Honda CRV que nous tracterons pendant notre voyage. Pas très fun selon Gauthier qui aurait préféré un 4x4 Américain pour braver les chemin hors piste mais le top parait-il selon les parents que nous sommes soucieux de parcourir les hors pistes autant que la ville ... L'avenir nous dira si ce choix était pertinent.
Nous retraversons le National Park de TAHOE et restons émerveillés par les paysages et les odeurs des pins.
Déjeuner dans restaurant bien américain où sommes à nouveau accueillis avec grande gentillesse et sympathie par le personnel. Cette fois nous ne serons pas seuls.
La question du jour : les poubelles : comment se débarrasser de nos emballages bien encombrants des équipements achetés la veille ?
La question restera sans réponse pour le jour !
Retour à Grass Valley au campement pour poursuivre les préparatifs.
Ce jour en particulier aménagement : à chaque chose sa place.
Nous ajustons les couchages pour la nuit.
Dimanche 23 Février - Jour 7
Malgré notre organisation, nous avons besoin de multiples éléments complémentaires pour l'aménagement de WILLIRoad.
Retour à Ikéa pour compléter la première liste. Rien de passionnant mais étape nécessaire.
Nous passons le reste de la journée à découvrir les magasins sur notre route. Leurs aménagements, bien connus par Vincent est une découverte pour moi. Tout est immense, les concepts très différents de ceux que nous connaissons chez nous. Ici les magasins de loisirs en particulier sont de vrais espaces de vie organisés autour d'un thème.
Retour au campement. Fin de la journée autour d'une omelette maison.
Lundi 24 Février - Jour 8
Toujours à GRASS VALLEY. Il est temps de songer à partir mais l'expérience nous incite à bien valider tous les points avant de se lancer dans notre périple.
Au programme du jour, listing des points à régler par la Team DeMartini : chauffage, porte coulissante...
Nous profitons d'un soleil splendide pour inaugure notre BBQ.
Notre vie de nomade s'organise peu à peu.
Après midi rangement, organisation...
Soirée resto italien au Tofonellis Gold Country à Grass Valley et petite visite nocturne de la ville très calme.
Retour au campement pour notre 4ème nuit dans WILLIRoad. On s'habitue, on prend nos marques.
Nous retrouvons très rapidement nos repères de la vie en bateau.
Mardi 25 Février - Jour 9
Nous reportons notre départ prévu ce jour pour laisser à Vincent un journée supplémentaire pour se remettre d'un coup de froid qui le met bien KO.
L'occasion de tester et d'organiser un peu plus précisément notre Trip.
Rangement, calculs d'itinéraires versus Camion : toutes les routes ne nous sont pas accessibles, il faut rester vigilants pour ne pas avoir de mauvaises surprises et éviter les demi-tours parfois périlleux.
Dernière soirée en beauté dans au Friar Tuck's bar de Grass Valley. Repas sur fond de musique Country.
Chanteuse, joueur de saxo, guitare, harmonica, danseuse.
Un air d'Amérique.
Dernière nuit à notre campement de base.
Mercredi 26 Février - Jour 10
Il est temps de prendre congé de nos hôtes et de les remercier pour leur accueil.
9h45 - Départ vers LAKE TAHOE.
Tout est rangé, accroché, véhicules vérifiés, nous mettons le cap vers LAKE TAHOE soit quelques 70 miles (+/- 112kms) pour ce premier trajet.
Gauthier est au volant, Vincent assure le rôle de copilote (un peu stressé) et moi le rôle de "passager". Accrochée sur la banquette de la Kitchenette, je ne vois pas grand chose de la route et m'occupe donc à traiter "l'administratif" et tenir à jour le carnet de route.
Nous reprenons une route déjà empruntée 2 fois, cela nous permet de nous concentrer sur le RV.
Route toujours aussi magnifique à travers la forêt de TAHOE.
Sous l'ombrage des sequoias, deux heures de route pour arriver à LAKE TAHOE
Visualiser ici notre parcours autour de GRASS VALLEY pendant 10 jours.